Tot 2008 werden er op kindergraven (kinderen tot 7 jaar) geen concessies verleend. De kindergraven werden ook niet geruimd.
Op 06.11.2007 wijzigde de gemeenteraad het bestaande retributiereglement van 05.10.2004 en werd er een retributie opgenomen van 125,00 euro voor een concessie van 30 jaar voor graven van kinderen jonger dan 7 jaar.
Na de bekendmaking van deze beslissing via aanplakking op de begraafplaatsen, werden 226 van de 378 kindergraven in concessie genomen. Voor de overige 152 graven werd geen concessie genomen, maar ze werden tot hiertoe ook niet geruimd.
Tevens werden er op het volwassenenperk concessies genomen voor 38 kinderen, die omwille van hun leeftijd/lengte niet in een kinderperk begraven konden worden. Het gaat hier om een concessiebedrag van 250 euro per graf voor 30 jaar.
Er werd een benchmark ingericht bij vijf omliggende gemeenten en steden, waaruit gebleken is dat er doorgaans geen concessies worden verleend op kindergraven, en dat er tot nu geen ruimingen zijn gebeurd (Hasselt en Genk). In Dilsen-Stokkem en Maaseik worden wel concessies verleend, maar er zijn ook geen ruimingen uitgevoerd na afloop van de concessies. Er zal in deze steden in de nabije toekomst worden beslist wat er zal gebeuren met deze kindergraven.
Om zekerheid te bieden aan de ouders en familie, is het aangewezen wel een concessie te voorzien, maar omwille van diep menselijk leed bij het overlijden van een kind een vrijstelling van retributie te voorzien, waardoor de concessie gratis is.
Tevens kwam n.a.v. deze benchmark tot uiting dat de maximum leeftijd voor het gebruik van kinderperken gemiddeld 7 jaar is en dat het graf gemiddeld 0,50 m / 1,00 m inneemt. Dit stemt overeen met het artikelen 16 en 18 van het huidige huishoudelijke reglement op de begraafplaatsen (GR 07.11.2007).
Er heerst op dit moment onduidelijkheid omtrent de praktijk vs regelgeving rond kindergraven (geconcedeerde vs niet-geconcedeerde kindergraven en al dan niet ruiming). De gevoeligheid van de materie vraagt een duidelijk kader dat meegegeven kan worden aan de nabestaanden.
Het voorstel dat wordt voorgelegd bevat volgende krachtlijnen:
Na aanvaarding van deze principes dienen de politieverordening, het retributiereglement en het huishoudelijk reglement op de begraafplaatsen overeenkomstig te worden aangepast.
De gemeenteraad gaat akkoord om voor concessies voor graven voor kinderen die op het moment van overlijden 12 jaar of jonger en die ingeschreven zijn in het bevolkings-, vreemdelingen- of wachtregister van Maasmechelen, in een vrijstelling van betaling van retributie te voorzien. De concessies zullen worden toegekend voor dertig jaar en kunnen hernieuwd worden, eveneens met vrijstelling van betaling van een retributie.
De gemeenteraad gaat akkoord om alle sinds 2008 betaalde concessies voor kinderen tot en met 12 jaar, terug te betalen.
De gemeenteraad gaat akkoord om de kinderperken op de begraafplaatsen voor te behouden voor graven van kinderen die op het moment van overlijden maximum 7 jaar oud waren.
De gemeenteraad geeft de opdracht aan de administratie om de nodige wijzigingen door te voeren in het politiereglement, het retributiereglement en het huishoudelijk reglement m.b.t. de begraafplaatsen.